传说，羿是尧时候的人。神话说，帝尧之时，天上有十个太阳同时出，把土地都烤焦了，庄稼也枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。羿立即开始了射日的战斗。他从肩上除下那红色的弓，取出白色的箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了九个。
历史上有两个羿，大部分人认为大羿跟洛嫔算是一对，嫦娥的丈夫是皇帝，其实这是个极大的错误。夏代第六任君王之妻不叫嫦娥而叫纯狐，两个后羿究竟有没有关系，其实《淮南子》一书有所明示，羿请不死之药于西王母,羿妻嫦娥窃之奔月,托身于月,是为蟾蜍,而为月精，所以嫦娥必然是前者之妻，没有证据表明纯狐跟姮娥算是一个人，而是原型之一。而且天问里提到帝降夷羿其实这个羿说的是夷羿，故不存在洛嫔跟玄妻不同丈夫的说法。
生平事迹
早年经历
羿年仅五岁的时候，父母带着羿进山。羿的母亲处之大树下，
等待蝉鸣叫，还，欲取之。群蝉俱鸣，遂抛弃了羿。羿为山间所养。
羿到了二十岁的时候，能够熟练地射箭。仰叹曰：’我将射远方，箭至我门止。因捍即射，箭摩擦地面截断草丛，直接到达羿的门前，随箭去。
封地娶妻
在帝尧时代，羿成为射师，被帝尧封于商丘（今河南省商丘市），迎娶了帝喾之女嫦娥为妻。
民间传说
射下九日
帝尧之时，天上有十个太阳同时出现，把土地都烤焦了，庄稼也干枯了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。帝尧请来了大羿，羿立即开始了射日的战斗。他从肩上除下那红色的弓，取出白色的箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了九个。从此地上气候适宜，万物得以生长。
诛杀恶兽
●猰貐
在中原猖狂作恶的猰貐（yàyǔ）原是个人面蛇身的天神。黄帝时代，被也是人面蛇身的天神贰负和危谋害。黄帝知道后处罚了贰负和危，将他们右脚戴上 枷。把他们两手和头发反绑起来，拴在西方疏属山顶上的一棵大树上。
同时，黄帝又命人把害死的猰貐抬到昆仑上，招来好几个巫师：巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相共同施法，用不死药救活了他。猰貐复活后却迷失了本性，狂蹦乱跳，掉进昆仑下的弱水里，变成了一只形状像牛，人脸、马蹄、混身披着红色长毛． 嗥叫起来像婴儿啼哭的十分可怕的怪物。
十日同出时，弱水被晒得滚烫，猰貐熬不住，逃上岸来，见人畜就吃，连皮带骨头一齐吞下，被它吞食的人畜不计其数， 羿到来中原。找到猰貐时，猰貐正趴在头上吃几具尸体，山岗上到处是人头、碎骨。
●封豚
封豚是一只大野猪，住在桑林（今商丘夏邑县桑固乡），被羿所杀。
●九婴
大羿为了取雄黄到北方诛杀九婴。 九婴生于天地初分之时，既能吐水，又能喷火。高兴时就吐水，冲坏道路、田地。生气时就喷火，烧毁庄稼、房屋。见到羿，九婴并不像前两个恶兽那样害怕，而是直接与之对战。大羿四处躲闪，以避开凶险的水火网。随即，看准机会连发九箭，结束了九婴。
●修蛇
大羿取了雄黄以后就前往洞庭斩杀修蛇，修蛇又称作“巴蛇”。巴蛇死的地方以后就叫做巴陵。
●凿齿
在畴华之野，住着一个叫凿齿的怪物。凿齿长着野兽的头，其牙齿形状像凿子．能把金石贯穿。见大羿带着弓箭找上门来，凿齿慌忙一面拿起盾牌遮挡自己，一面伸出牙齿迎战。后羿挥动宝剑砍去，盾牌顿时折成两半。凿齿吓得转身逃跑，后羿则拉弓上弦，一箭正中凿齿心窝。
●大风
大羿在务成子的帮助下于青丘之泽杀死大风。
后羿宓妃
有一天，大伙儿劳动之馀，宓妃拿起七弦琴，奏起优美动听的乐曲来。不巧，这悠扬的琴声被黄河里的河伯听到，便潜入洛河，看到宓妃，一下子就被宓妃的美貌所吸引。于是河伯化成一条白龙，在洛河里掀起轩然大波，吞没了宓妃。
宓妃被河伯押入水府深宫，终日郁郁寡欢，只好用七弦琴排遣愁苦。这时，后羿来到了宓妃的身边。后羿听说了宓妃的遭遇，非常气愤，将宓妃解救出深宫，回到有洛氏中间，并与宓妃产生了爱情。那河伯本来就窝了一肚子火，听说了后羿宓妃之间的恋情，更是恼羞成怒。他化作一条白龙潜入洛河，吞噬了许多田地、村庄和牲畜，后羿怒火填膺，射中了河伯的左眼，河伯仓皇而逃。
河伯自知不是后羿的对手，只好跑到天帝那儿去告状。天帝早就知道了所发生的一切，并不向着河伯说话，河伯这下只能灰溜溜地回到水府，再也不敢管后羿与宓妃的事了。
从此，后羿与宓妃这对情侣便在洛阳居住下来，过上了美满幸福的生活。後来，为表彰他们，天帝还封后羿为宗布神，宓妃为洛神。
（明末神话小说《七十二朝人物四书演义》记载）